民謡愛好者が集い、昭和35年11月13日、千駄ヶ谷の東京都体育館で開催された文化放送の菊まつり民謡大会に参加したのを機に、協会発足の気運が高まり、関係者は何とか自力で大会を開催出来ないものかと燃え上がった。同年12月末、3日間にわたり、浅草国際劇場において、歳末助け合い運動の一環として、民謡大会を開いたことが、尚一層気運に拍車をかけた。翌年の昭和36年2月5日、東京日比谷公会堂で渋沢秀雄氏を発起人代表として、正式に名称を「日本郷土民謡協会」と決め、創立を記念した「梅まつり民謡民舞大会」を日比谷公会堂で開催し、産声をあげた。当時の会員数500人足らずで、当初の目標とした5千人には程遠い人数であった。その年の11月12日、1日だけの第1回全国大会を両国の日大講堂で開催し、翌年の昭和37年4月13日、東京都体育館で第1回関東大会を開催。以来、春季・秋季の大会を開催し、今日に至っております。 事務所は様々な場所を借りる等の変遷を経て、平成18年8月、東京都文京区本駒込6－24－3　パシフィック本駒込2階を購入し現在に至る。 協会は平成14年有限責任中間法人法の施行に伴い、同年6月26日付けで、有限責任中間法人として認証・登記。政府の推進する公益法人の改革に伴い、平成21年1月7日付で一般財団法人として登記認可される。平成21年2月28日有限責任中間法人を一般社団法人へ移行。同年3月24日開催の社員総会（地区理事会）で一般財団法人に一般社団法人を吸収合併の契約をし、同日評議員会で同議案を審議、承認され、官報に1ヶ月間の公示を経て同年5月7日登記・認可され一般財団法人となる。